В книге в доступной популярной форме изложена история и основные этапы развития науки о прочности и надёжности машин. Ряд разделов посвящен выявлению причин катастроф конструкций и сооружений, необходимости своевременной диагностики для предотвращения разрушения. В издании рассказывается о новейших методах исследования и создании принципиально новых материалов. Последняя глава посвящена вопросам эстетики и функциональности конструкций и сооружений.